Ο 12χρονος Χαράλαμπος Χαραλάμπους κατάφερε και ξεχώρισε από τους 25 ποδοσφαιριστές από Κύπρο, Ελλάδα, Κροατία, Σκόπια, Ρουμανία και Βουλγαρία και επιλέχθηκε από τους ανθρώπους της Arsenal για να αποτελέσει -από τον προσεχή Αύγουστο- μέλος της Elite Academy των «κανονιέρηδων» στη νοτιοανατολική Ευρώπη.

Ο νεαρός ποδοσφαιριστής της ακαδημίας Αθλέτικο Λάρνακας συμμετείχε στα δοκιμαστικά του τριημέρου 9-11 Μαΐου στις εγκαταστάσεις της Σχολής των «κανονιέρηδων» στη Θεσσαλονίκη, μαζί με άλλους τέσσερις 12χρονους της Arsenal Soccer School Κύπρου.

Τα πέντε Κυπριόπουλα και οι υπόλοιποι είκοσι νεαροί από άλλες χώρες των Βαλκανίων, προπονήθηκαν για τρεις μέρες υπό τις οδηγίες των Στίβεν Μόροου και Λάκη Παπαϊωάννου, με τους ανθρώπους των Λονδρέζων να επιλέγουν τελικά μόνο έναν ποδοσφαιριστή για να μετακομίσει στην Elite Academy Νοτιοανατολικής Ευρώπης της Arsenal. Ήταν ο Χαράλαμπος Χαραλάμπους!

Ήταν μία δύσκολη δοκιμασία για τους νεαρούς, με τους υπεύθυνους να καθορίζουν αυστηρά κριτήρια. Οι Άγγλοι σκάουτερ έψαχναν για κάτι το εξαιρετικό και έδειξαν ότι δεν είχαν πρόβλημα να μην επέλεγαν κανέναν, αν δεν διέκριναν τα στοιχεία που έψαχναν.

Πέραν από τον Χαραλάμπους, πολύ καλή απόδοση -αν και δεν επιλεγήκαν- είχαν και οι άλλοι τέσσερις 12χρονοι επίλεκτοι Κύπριοι ποδοσφαιριστές της Arsenal Soccer School Κύπρου, μέσω της οποίας διεξάγονται αυτά τα δοκιμαστικά.

Πρόκειται για τους Άλεξ Πασχαλίδη, Φίλιππο Ευτυχίδη, Στέφανο Ασσιώτη και Τζακ Μέιχερ.

Όπως τόνισαν οι άνθρωποι της Arsenal στα παιδιά που έδωσαν το παρών τους στα τράιαλς της Θεσσαλονίκης, όλοι τους θα παίξουν εν τέλει επαγγελματικό ποδόσφαιρο αφού πρόκειται για την αφρόκρεμα της ηλικίας τους, όμως οι «κανονιέρηδες» είχαν σκοπό να επιλέξουν μόνο αυτούς που θα μπορούσαν να αφομοιώσουν το στυλ παιχνιδιού της ομάδας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, αν και ο νεαρός Χαραλάμπους δεν είναι μέλος της Arsenal Soccer School Κύπρου, η διάκρισή του αποτελεί απόδειξη ότι το συγκεκριμένο σύστημα δοκιμαστικών και αποστολής σε τράιαλς της Arsenal έχει θετικά αποτελέσματα.

Στη Elite Σχολή της Arsenal στη Θεσσαλονίκη βρίσκονται σήμερα 23 παιδιά ανάμεσα τους πέντε Κύπριοι (Ιάκωβος Σαββίδης, Χένρι Ανδρέου, Στέφανος Χαραλάμπους, Κωνσταντίνος Πηλέας και Χρίστος Σιέλης).